9. 晩年の精一

最終更新日: 03/05/04

9 晩年の精一

定年後の法務部長職の委嘱は一年ごとの契約であったが、会社は精一を必要としたため毎年契約を延長し、昭和４９年（１９７４）８月１７日、還暦を迎えた精一はなお矍鑠と業務に励み、同年９月１日には私法学会会員にもなった。昭和５０年（１９７５）１０月１日、組織改正により管理本部法務部長就任となったが、ついに翌昭和５１年（１９７６）４月１日に精一６２歳を前にして５年間に亘る法務部長委嘱を解嘱され、精一は後進に道を譲ることとなった。精一の会社におけるその後の処遇はすぐには決まらなかったので、精一は法律関係の友人のつてで職を探し、同年６月沖縄大学からの教授招聘の打診をうけたが、同時に会社からも改めて子会社の大成道路で精一の経験を尚活かしてほしいとの要請を受けたので、沖縄大学の話は丁重にお断りし、同年８月１８日、子会社の大成道路に法務担当理事として出向することとなった。この大成道路にはその後昭和６１年（１９８６）まで１０年にもわたり勤務し、最後は週に１－２日と頻度こそ少なくなったものの、仕事に情熱をもっていた精一の定年後の良い生き甲斐となった。まことに会社の精一に対する処遇にはありがたいものがあったが、これも精一の誠実さと、曲がったことの嫌いなまっすぐな性格が皆に好感された結果ともいえよう。

この間、子供達はそれぞれ配偶者を見つけ、また孫達も誕生していった。まず昭和５０年（１９７５）５月１１日に広島に赴任していた次男覚が、同年１０月２６日に裕子が、翌昭和５１年（１９７６）５月３０日には健がそれぞれ結婚式をあげた。特に、二人の男児が東京を離れたあともなお桜ケ丘の家に残っていた裕子が、とうとう高橋家に嫁いだことにより、精一夫婦は桜ケ丘で二人きりの生活となり、精一は気ままに大成道路に出勤しながら悠悠自適の生活を送ることとなった。この頃から年に一度は夫婦で日本各地をのんびり旅して廻るようになった。また昭和５１年（１９７６）９月２９日に裕子に初孫として長男威が誕生したのを始めとしてその後昭和５６年（１９８１）までの５年間に３人の子供達に合計８人の孫が誕生し、この点精一は大変恵まれていたといえよう。

精一は５４歳頃から突然高血圧症となったが、このため却って体によく気をつけたこともあり、その後健康には特に大きな問題も無くすごしてきた。しかし、７０歳を超えたころから両眼共に白内障となり、昭和６１年（１９８６）頃には歩行にも支障がでるほど重症になってきた。色々薬も試したりしてはみたが、好きな学術書を読むこともままならなくなり、精一はすっかりふさぎこみ、同年９月末日をもって大成道路を退職することをも決意した。ところが当時新しい治療法として、濁った水晶体をすっかり除去し、人工の水晶体と置きかえる手術が登場し、入院期間も僅か数日という情報を得た精一は、早速友江に手をひかれて武蔵野赤十字病院の清水公也医師を訪問し、この手術を受けることとなった。まず左眼を昭和６１年（１９８６）７月１１日に、更に右眼を同年１１月２８日に順次手術した。手術は成功し、精一の眼は完全に回復し、むしろそれまで使用していた眼鏡が不要となり、すっかり元気を取り戻すに至った。まことに医学の進歩は有難いものである。

昭和天皇が崩御し、世は平成を迎えた。平成２年（１９９０）年末に精一は法句経の１節を自ら和訳し亡くなるまで書斎の壁に掲げていた。如何なる心境であったものか今となっては覗う術もない。

このころ精一たち兄弟は年に一度ささやかな会を開き、都内で昼食を採りながら互いの近況を語り合うことを楽しみにしていた。

平成３年（１９９１）５月３０日の兄弟会

前列左から友江露子好江大久保稔後列左から定子星重治博精一

後列定子友江前列好江露子

またこの頃から精一は毎朝仏壇に向け「般若心経」を唱えることが日課となった。これまで精一と関係の深かった人々も少しづつ鬼籍に入ることが増えてきた。まず平成４年（１９９２）８月９日に妹幸子の夫であった増山薫氏が亡くなった。享年８２歳であった。次ぎに平成６年（１９９４）姉好江の夫君大久保稔氏が８９歳で、翌平成７年（１９９５）３月１１日未明にはかつて大東紡織浜松工場長を務めていた弟の博が７５歳で逝去した。博の妻定子は博の逝去の６年後、平成１３年(２００１）８月１３日に亡くなった。享年７７歳。

平成８年（１９９６）８月１７日には子供たちにより友江との金婚式をかねて精一の誕生日を祝う食事会が目黒の椿山荘で開催された。精一夫妻は大いに楽しみ昔話に歓談し至福のひとときを過ごした。

平成１０年（１９９８）７月１９日精一が慕っていた姉の好江が８７歳で亡くなった。このためでもあろうかその直後の同年（１９９８）７月２１日精一は心不全で多摩南部地域病院に入院することとなった。その少し前同年（１９９８）７月１４日には妻友江が買い物の途中で子供の転がしたサッカーボールを蹴り返そうとして大腿骨を骨折し手術のため同じ多摩地域にある北島整形外科に入院をしていたので夫妻同時に入院という事態になった。夫妻は互いに連絡の手段もなく相手の様子を毎日ひどく心配していた。このため徒歩１０分ほどしか離れていない両病院には子供や孫たちが交代で訪れ互いの状況を知らせることが日課となっていた。精一の右肺には水が溜まっておりこれを抜く治療が施され同年８月１２日には早くも一時退院できるほどまでに回復した。退院した精一は早速１４日に友江の病院を見舞い夫妻は久々に顔をあわせて互いの無事を喜び合った。同年８月１９日完治。精一はその後はすっかり回復し塩分や水分の摂取過多に気を遣いながらも再び元気な毎日を過ごせるようになった。

同年（１９９８）１０月１０日朝６時３７分妻友江の兄で江東区で歯科医を開業していた青木軍次郎が８４歳で亡くなった。精一は青木軍次郎と同年の生れであるうえ、精一は南方からの帰還、軍次郎はシベリア抑留からの帰還というように戦争体験を共有しており、長年の精一の歯の治療を超えて、両名は生涯深く交誼を保っていた。

平成１３年（２００１）１１月２８日には妹露子の夫君星重治が９３歳で逝去した。戒名医徳院慧空重遠居士。

翌平成１４年（２００２）７月には次男の覚一家が勤務先の新日本石油の札幌福岡広島支店勤務を経て久しぶりに東京本社へ戻ることとなり都内目黒区へ転居してきた。老いた精一夫妻はこれを心強く思いたいへんに喜んだ。

平成１４年（２００２）１２月１９日精一は月２回検診に通っていた近所の天野医院で診察を受けた。精一は風邪気味でやや体調不良であったため、同医院で点滴を受け一旦帰宅したが翌日も体調が思わしくなく妻友江の強い希望もあり同２０日天野医院に入院した。精一は４年前と同様こんどは左肺にたまった水のために身体への酸素の補給が十分ではなくこれが体力を消耗させる原因となっていたので酸素を吸入しながら肺の水を抜く治療を受けることとなった。入院中の精一は大変疲れた様子ではあったが意識ははっきりとしており見舞いに訪れた親戚・家族とも相応の受け答えをしていたがついに力尽き平成１４年（２００２）１２月２３日午後２時３７分枯れるように息をひきとった。その前日には精一も自らの死期を悟っていた様子で見舞いに訪れた長男の健が「肺の水が抜けたら楽になるから」というと少し笑って「楽になるときはなんまんだぶだ」と応答えていた。また訪れた孫たちには見舞いに感謝しながらもそれぞれ就職したばかりの仕事や学業の妨げになってはいけないと心配し最後までしっかりと意識を持ち周囲に迷惑をかけない見事な成仏であった。享年８８歳。水戸の神応寺に葬られた。戒名法寿院徳阿精道居士。

葬儀には１０００名以上もの会葬者が列を成し、精一の勤務していた大成建設・大成道路からも精一の退社後すでに１５年以上を経過していたにもかかわらず６０名もの同僚・後輩が参列した。誠に精一の徳が偲ばれる。合掌。

精一の兄弟姉妹のうち最後まで長寿を全うした妹露子は平成２０年（２００８）５月１９日、９１歳で逝去した。戒名華徳院紫月妙露大姉。

妻友江は精一の死後も桜ヶ丘の家をひとり守りつづけていたが子供や孫たちが時折訪問するものの何年もの孤独な生活は寂しくまた緑内障を発症したこともあって幻覚を見るようになり平成２０年（２００８）ごろから世田谷区下馬に住んでいた次男覚のマンションの１部屋に住まわしてもらうようになった。

平成１８年（２００６）３月友江の米寿祝

左から健覚裕子友江由紀江（覚妻）起司子（健妻）高橋勇（裕子夫）

平成２１年（２００９）３月１０日９０歳の誕生日に桜ヶ丘の自宅で

食欲も回復し幻覚を見ることもなくなってすっかり元気を取り戻した友江であったが外を歩くことが少なくなり平成２５年（２０１３）７月にはひどくなった足のむくみをとるため２週間ほど国立第二病院へ入院した。退院後の経過は順調であったが平成２５年（２０１３）８月２４日覚宅で昼食にスパゲティを堪能し夕方孫の秀隆と数か月訪問を控えていた桜ヶ丘の自宅に翌週は一度戻ってみようと相談を終えた数分後に突然大量に吐血し救急搬送されたが還らぬ人となった。動脈瘤破裂という診断であったが足にできた大きな血栓が大動脈に移動して動脈を詰めたのではないかと推測される。享年９３歳。最後まで気持ちをしっかりと保った大往生であった。

友江は水戸の神応寺に精一と共に葬られた。戒名法華院寿弌妙友大姉。合掌。

（精一の項完）

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